Mengenal kanker kolorektal

Pikiran kebanyakan orang menjadi kosong saat pertama kali mendengar diagnosis ini. Tujuan artikel ini sederhana: membantu Anda memahami beberapa hal dasar, agar Anda tahu apa yang perlu ditanyakan saat berbicara dengan dokter nanti.

Apa tugas usus besar

Setelah lambung dan usus halus mencerna dan menyerap makanan, sisanya masuk ke usus besar. Tugas utamanya adalah menyerap air, mengubah isi yang cair secara bertahap menjadi tinja yang berbentuk.

Usus besar panjangnya sekitar satu setengah meter: sekum, kolon asendens, kolon transversum, kolon desendens, kolon sigmoid, lalu rektum dan anus. Tumor di tempat yang berbeda menimbulkan gejala berbeda dan ditangani berbeda pula, itulah sebabnya dokter sangat memperhatikan letak persisnya.

Bagaimana kanker terbentuk

Sebagian besar kanker kolorektal bermula dari polip jinak kecil dan berubah perlahan selama bertahun-tahun. Karena prosesnya lambat, ada kesempatan mengangkatnya saat kolonoskopi ketika masih berupa polip.

Mengapa polip terbentuk berkaitan dengan usia, pola makan, obesitas, merokok, alkohol dan kurang gerak, dan sebagian berkaitan dengan keturunan. Pada kebanyakan pasien tidak ditemukan satu penyebab tunggal. Jangan habiskan tenaga Anda untuk menyalahkan diri sendiri.

Gejala yang sering muncul

• Perubahan pola buang air besar: sembelit, diare, atau keduanya bergantian.
• Darah pada tinja, atau tinja menjadi lebih gelap.
• Tinja menjadi lebih kecil.
• Nyeri atau kembung pada perut.
• Penurunan berat badan tanpa sebab jelas.
• Lemas dan pucat karena anemia.

Satu hal yang perlu diingat: pada tahap awal sering kali tidak ada gejala sama sekali. Ketika gejalanya sudah jelas, stadiumnya biasanya sudah lebih lanjut. Itulah alasan adanya skrining.

Pemeriksaan apa saja yang dilakukan

Diagnosis biasanya memerlukan beberapa pemeriksaan, masing-masing dengan tugasnya:

• Kolonoskopi — melihat tumor secara langsung dan mengambil contoh jaringan. Inilah cara memastikan diagnosis.
• Pencitraan — CT atau MRI, untuk menilai sejauh mana tumor tumbuh dan apakah sudah menyebar ke organ lain. Kanker rektum biasanya memerlukan pencitraan yang lebih rinci.
• Pemeriksaan darah — termasuk petanda tumor, terutama sebagai pembanding sebelum dan sesudah pengobatan.

Apa arti stadium

Dokter menilai stadium dari tiga hal: seberapa dalam tumor tumbuh ke dinding usus, apakah kelenjar getah bening di sekitarnya terkena, dan apakah sudah menyebar ke organ lain.

Stadium menentukan rencana pengobatan, tetapi ia adalah titik awal pengobatan, bukan akhirnya. Dua pasien pada stadium yang sama dapat memiliki hasil yang sangat berbeda, tergantung sifat tumor dan responsnya. Pusatkan perhatian pada langkah berikutnya, bukan mencari angka harapan hidup di internet — angka itu berasal dari data bertahun-tahun lalu dan tidak dihitung untuk Anda.

Pilihan pengobatan

• Pembedahan — pengobatan utama bagi sebagian besar pasien. Selain bedah terbuka, ada pendekatan minimal invasif seperti laparoskopi dan robotik da Vinci. Mana yang dipakai tergantung letak dan luas tumor serta kondisi tubuh Anda.
• Kemoterapi — obat yang bekerja terhadap sel kanker yang mungkin sudah menyebar tetapi belum terlihat pada pencitraan. Sebagian orang menjalaninya setelah operasi, sebagian sebelum.
• Radioterapi — terutama untuk kanker rektum, sering digabung dengan kemoterapi, untuk mengecilkan tumor, meningkatkan kemungkinan reseksi lengkap dan menurunkan kekambuhan setempat.
• Terapi target dan imunoterapi — kesesuaiannya bergantung pada hasil pemeriksaan gen dan molekuler tumor. Itulah sebabnya hasil patologi dan gen ditunggu setelah operasi.

Tiga pertanyaan yang sering diajukan

"Apakah saya harus memakai stoma?" Belum tentu. Ini bergantung pada letak tumor dan apakah otot sfingter anus dapat dipertahankan. Ada pula perbedaan antara stoma sementara dan permanen; yang sementara biasanya dapat ditutup setelah beberapa bulan. Tanyakan langsung kepada dokter bedah Anda termasuk yang mana.

"Apakah menurun kepada anak saya?" Umumnya tidak. Tetapi bila Anda terkena pada usia muda, atau beberapa anggota keluarga pernah mengalaminya, dokter mungkin menyarankan pemeriksaan lanjutan dan mengatur skrining untuk keluarga.

"Bisakah saya hidup normal selama pengobatan?" Sebagian besar bisa. Pekerjaan, makan dan olahraga umumnya dapat diteruskan, hanya perlu penyesuaian irama. Batasan tepatnya tergantung pengobatan yang Anda jalani.