ทำความรู้จักมะเร็งลำไส้ใหญ่และลำไส้ตรง

คนส่วนใหญ่รู้สึกเหมือนสมองว่างเปล่าเมื่อได้ยินการวินิจฉัยนี้ครั้งแรก บทความนี้มีจุดประสงค์ง่าย ๆ คือช่วยให้ท่านเข้าใจเรื่องพื้นฐานไม่กี่อย่าง เพื่อที่ครั้งต่อไปจะได้ตั้งคำถามกับแพทย์ได้

ลำไส้ใหญ่ทำหน้าที่อะไร

หลังจากกระเพาะอาหารและลำไส้เล็กย่อยและดูดซึมอาหารแล้ว ส่วนที่เหลือจะเข้าสู่ลำไส้ใหญ่ หน้าที่หลักของลำไส้ใหญ่คือดูดซึมน้ำ เปลี่ยนของเหลวให้ค่อย ๆ กลายเป็นอุจจาระที่เป็นก้อน

ลำไส้ใหญ่ยาวประมาณหนึ่งเมตรครึ่ง เรียงจากไส้ติ่ง ลำไส้ใหญ่ส่วนขึ้น ส่วนขวาง ส่วนลง ลำไส้ใหญ่ส่วนคด แล้วจึงเป็นลำไส้ตรงและทวารหนัก ก้อนเนื้องอกที่อยู่คนละตำแหน่งทำให้มีอาการต่างกันและรักษาต่างกัน นี่คือเหตุผลที่แพทย์ให้ความสำคัญกับตำแหน่งมาก

มะเร็งเกิดขึ้นได้อย่างไร

มะเร็งลำไส้ใหญ่และลำไส้ตรงส่วนใหญ่เริ่มจากติ่งเนื้อเล็ก ๆ ที่ไม่ร้ายแรง แล้วค่อย ๆ เปลี่ยนแปลงตลอดหลายปี เพราะกระบวนการนี้ช้า จึงมีโอกาสตัดออกด้วยการส่องกล้องขณะที่ยังเป็นติ่งเนื้อ

สาเหตุที่เกิดติ่งเนื้อเกี่ยวข้องกับอายุ อาหาร ความอ้วน การสูบบุหรี่ การดื่มสุรา และการขาดการออกกำลังกาย และส่วนหนึ่งเกี่ยวกับพันธุกรรม ผู้ป่วยส่วนใหญ่หาสาเหตุเดียวไม่ได้ กรุณาอย่าใช้เวลาไปกับการโทษตัวเอง

อาการที่พบบ่อย

• การขับถ่ายเปลี่ยนไป: ท้องผูก ท้องเสีย หรือสลับกันไปมา
• ถ่ายเป็นเลือด หรืออุจจาระมีสีเข้มขึ้น
• อุจจาระลีบเล็กลง
• ปวดท้อง ท้องอืด
• น้ำหนักลดโดยไม่ทราบสาเหตุ
• อ่อนเพลีย หน้าซีด จากภาวะโลหิตจาง

สิ่งที่ต้องจำไว้คือ ระยะแรกมักไม่มีอาการใด ๆ เลย เมื่ออาการชัดเจนแล้วจึงมาพบแพทย์ ระยะของโรคมักจะค่อนข้างท้ายแล้ว นี่คือเหตุผลที่ต้องมีการคัดกรอง

จะต้องตรวจอะไรบ้าง

การวินิจฉัยมักต้องอาศัยการตรวจหลายอย่างประกอบกัน แต่ละอย่างมีหน้าที่ของตน:

• ส่องกล้องลำไส้ใหญ่ — เห็นก้อนเนื้องอกโดยตรงและตัดชิ้นเนื้อไปตรวจ นี่คือวิธียืนยันการวินิจฉัย
• การตรวจทางรังสี — เอกซเรย์คอมพิวเตอร์หรือ MRI เพื่อประเมินขอบเขตการลุกลามและดูว่ากระจายไปอวัยวะอื่นหรือไม่ มะเร็งลำไส้ตรงมักต้องการภาพที่ละเอียดกว่า
• การตรวจเลือด — รวมถึงสารบ่งชี้มะเร็ง ใช้เป็นค่าเปรียบเทียบก่อนและหลังการรักษาเป็นหลัก

ระยะของโรคหมายถึงอะไร

แพทย์ประเมินระยะจากสามเรื่อง คือก้อนเนื้องอกลุกลามลึกเข้าไปในผนังลำไส้เท่าใด ต่อมน้ำเหลืองข้างเคียงถูกลุกลามหรือไม่ และกระจายไปอวัยวะอื่นหรือยัง

ระยะของโรคมีผลต่อแผนการรักษา แต่ มันคือจุดเริ่มต้นของการรักษา ไม่ใช่บทสรุป ผู้ป่วยระยะเดียวกันอาจมีผลลัพธ์ต่างกันมาก ขึ้นกับลักษณะของก้อนเนื้องอกและการตอบสนองต่อการรักษา กรุณาให้ความสนใจกับสิ่งที่ต้องทำต่อไป แทนที่จะค้นหาตัวเลขอัตรารอดชีวิตบนอินเทอร์เน็ต ตัวเลขเหล่านั้นมาจากข้อมูลเมื่อหลายปีก่อนและไม่ได้คำนวณสำหรับท่าน

มีวิธีรักษาอะไรบ้าง

• การผ่าตัด — เป็นการรักษาหลักของผู้ป่วยส่วนใหญ่ นอกจากผ่าตัดเปิดหน้าท้องแบบเดิม ยังมีวิธีแผลเล็ก เช่น ส่องกล้องและหุ่นยนต์ da Vinci จะใช้วิธีใดขึ้นกับตำแหน่ง ขอบเขตของก้อน และสภาพร่างกายของท่าน
• เคมีบำบัด — ใช้ยาจัดการเซลล์มะเร็งที่อาจกระจายไปแล้วแต่ยังมองไม่เห็นจากภาพถ่าย บางคนทำหลังผ่าตัด บางคนทำก่อนผ่าตัด
• รังสีรักษา — ใช้กับมะเร็งลำไส้ตรงเป็นหลัก มักใช้ร่วมกับเคมีบำบัด เพื่อลดขนาดก้อน เพิ่มโอกาสตัดออกได้หมด และลดการกลับเป็นซ้ำเฉพาะที่
• ยามุ่งเป้าและภูมิคุ้มกันบำบัด — จะใช้ได้หรือไม่ขึ้นกับผลตรวจยีนและระดับโมเลกุลของก้อนเนื้องอก นี่คือเหตุผลที่ต้องรอผลพยาธิวิทยาและผลยีนหลังผ่าตัด

คำถามที่พบบ่อยสามข้อ

"ต้องทำทวารเทียมไหม" ไม่จำเป็นเสมอไป ขึ้นกับตำแหน่งของก้อนเนื้องอกและว่าจะรักษาหูรูดทวารหนักไว้ได้หรือไม่ อีกทั้งยังมีทั้งแบบชั่วคราวและถาวร แบบชั่วคราวมักปิดได้หลังจากนั้นไม่กี่เดือน กรุณาถามแพทย์ผู้ผ่าตัดของท่านโดยตรงว่าท่านอยู่ในกรณีใด

"จะถ่ายทอดถึงลูกไหม" ส่วนใหญ่ไม่ แต่หากท่านเป็นตั้งแต่อายุน้อย หรือในครอบครัวมีหลายคนเป็น แพทย์อาจแนะนำให้ตรวจเพิ่มเติมและจัดการคัดกรองให้คนในครอบครัว

"ระหว่างรักษายังใช้ชีวิตตามปกติได้ไหม" ส่วนใหญ่ได้ การทำงาน การกิน การออกกำลังกาย ส่วนใหญ่ยังคงทำได้ เพียงต้องปรับจังหวะ ข้อจำกัดที่แน่นอนขึ้นกับวิธีรักษาของท่าน