At håndtere bivirkninger ved kemoterapi

Bivirkningerne ved kemoterapi er forskellige fra person til person og fra lægemiddel til lægemiddel. Du får dem ikke alle, og de fleste kan håndteres. Artiklen handler især om, hvad du selv kan gøre, og hvad der betyder, at du skal kontakte afdelingen med det samme.

Lave hvide blodlegemer og infektion

Kemoterapi hæmmer midlertidigt knoglemarven. De hvide blodlegemer er som regel lavest et stykke tid efter en serie og retter sig derefter. I den periode er modstandskraften over for infektioner nedsat.

Hvad der hjælper i hverdagen: vask hænder ofte, undgå tætpakkede, lukkede rum, sørg for at maden er gennemkogt, undgå rå fødevarer, og hold munden ren. Du behøver ikke at isolere dig fra familien eller bære mundbind hele tiden. Det vigtige er at gøre det basale ordentligt.

Igen: i denne periode er feber en akut situation. Søg hjælp direkte, og fortæl, at du får kemoterapi.

Blodmangel og træthed

Træthed er det hyppigste problem under kemoterapi, og ofte er det ikke en træthed, som søvn afhjælper. Det handler ikke om viljestyrke.

• Brug kræfterne på det, der betyder noget; lad andet vente, eller bed om hjælp.
• Korte, hyppige pauser virker bedre end én lang søvn.
• Omvendt forbedrer rolige gåture faktisk trætheden. Fuldstændig ro forværrer den.
• Få nok protein og jern.
• Rejs dig langsomt. Blodmangel gør svimmelhed og fald mere sandsynlige.

Lave blodplader

Når blodpladerne er lave, får du lettere blå mærker og blødninger. I den periode:

• Brug en blød tandbørste, og undgå at skade tandkødet med tandtråd.
• Brug elektrisk barbermaskine frem for skraber.
• Undgå aktiviteter, hvor du kan støde ind i noget.
• Tag ikke acetylsalicylsyre eller gigtmidler på egen hånd; de øger blødningsrisikoen. Spørg din læge, hvis du har brug for smertestillende.
• Undgå at pudse næse kraftigt og at presse ved forstoppelse.

Kvalme og opkastning

Midler mod kvalme er i dag langt bedre end tidligere. Tag dem, din læge har ordineret, efter planen i stedet for at vente, til du får kvalme.

Om maden: spis små mængder ofte, undgå meget fed, meget sød eller stærkt duftende mad, lad maden køle lidt af, så duften bliver svagere, og læg dig ikke ned lige efter måltidet. Hvis opkastninger forhindrer dig i at spise og drikke, så kontakt afdelingen.

Ømhed i munden

En øm mund forhindrer dig i at spise, hvilket påvirker alt andet, så forebyg tidligt: rens med en blød tandbørste efter måltider og ved sengetid, skyl med saltvand eller et mundskyl, din læge anbefaler, undgå alkoholbaserede mundskyl, undgå meget varm, stærk, sur eller ru mad, og hold læberne fugtige.

Diarré og forstoppelse

Begge dele kan forekomme afhængigt af lægemidlet. Ved diarré er væskeerstatning vigtigst; ved forstoppelse mere væske og fibre samt let bevægelse.

Spørg din læge, før du bruger stoppende midler eller afføringsmidler, da det i nogle situationer er forbundet med risiko selv at stoppe en diarré. Se også ”Kost og afføringsmønster under behandlingen”.

Forandringer i hænder og fødder

Nogle af de lægemidler, der ofte bruges ved kolorektal kræft, påvirker hænder og fødder:

• Hånd-fod-syndrom — rødme, skalning og smerter i håndflader og fodsåler. Undgå gnidning og tryk, undgå meget varmt vand, og smør ofte.
• Perifer neuropati — følelsesløshed og prikken i hænder og fødder. Ved nogle lægemidler udløser eller forværrer kulde gener. Undgå da kontakt med kulde: isafkølede drikke, at tage ting i køleskabet og at gå ud i koldt vejr uden beskyttelse.

Hvis følelsesløsheden begynder at genere ved at knappe tøj, holde om ting eller gå sikkert, så fortæl det til din læge. Det har betydning for dosisjustering, så du skal ikke bare holde det ud.

Hårtab

De fleste kemoregimer ved kolorektal kræft giver ikke mærkbart hårtab. Sker det alligevel, vokser håret som regel ud igen efter behandlingen.

Sex og frugtbarhed

Mange vil gerne spørge om dette og har svært ved at tage det op, men bekymringen er rimelig.

Du kan have sex under behandlingen. Vær opmærksom på: brug prævention under behandlingen og et stykke tid efter, da lægemidlerne kan skade et foster; og vær ekstra forsigtig i perioder med lave hvide blodlegemer eller blodplader.

Behandlingen kan mindske lysten og give træthed, tørhed i skeden hos kvinder og ændret rejsningsevne hos mænd. Det bliver som regel bedre efter behandlingen. Nogle behandlinger kan også påvirke frugtbarheden — hvis du måske ønsker børn i fremtiden, så tag det op, før behandlingen begynder, mens der er flere muligheder.

Det er ikke mærkeligt at tale om dette med behandlingsteamet. Vi møder det hver dag.