Hemorroides: autocuidado y cuándo consultar

Las hemorroides son muy frecuentes y rara vez se hablan. El resultado es que la mayoría las soporta mucho tiempo, compra algo en la farmacia y solo consulta cuando ya está muy incómoda. Este artículo trata dos cosas: lo que puede hacer usted mismo y cuándo debe dejar de manejarlo por su cuenta.

Las hemorroides no son un bulto

Primero, un malentendido habitual. Dentro del ano existe normalmente un anillo de almohadillas formadas por vasos y tejido conjuntivo. Ayudan a la continencia y evitan escapes: son anatomía normal y las tiene todo el mundo.

Lo que llamamos hemorroides son esas almohadillas congestionadas, hinchadas y descendidas por una presión mantenida hasta dar síntomas. Por eso el objetivo del tratamiento no es «quitarlas» sino controlar los síntomas. Esa es la razón de que la mayoría nunca necesite operarse.

Qué las empeora

El factor común es la presión mantenida sobre el ano:

• El estreñimiento y los esfuerzos.
• Estar demasiado tiempo en el inodoro, algo especialmente frecuente desde que se entra con el teléfono. Quince o veinte minutos sentado mantienen la congestión.
• Permanecer mucho tiempo sentado o de pie.
• La diarrea crónica.
• El embarazo y el parto.
• La obesidad y levantar peso con regularidad.

Qué puede hacer

Suenan a cosas corrientes, pero son realmente el tratamiento de primera línea y están respaldadas por la evidencia. Bien hechas, mejoran notablemente los síntomas en la mayoría de las personas.

• Más fibra y más líquidos. Unas heces blandas y formadas, no duras, eliminan la necesidad de hacer fuerza. De todo lo de esta lista, es lo que tiene el efecto más claro.
• No se entretenga en el inodoro. Si no sale nada, levántese y vuelva cuando sienta ganas. Deje el teléfono fuera.
• Vaya cuando lo necesite. Aguantarse hace que las heces se sequen y endurezcan.
• Baños de asiento templados. En un brote, unos diez minutos en agua tibia alivian la molestia y relajan el músculo.
• Límpiese con suavidad. Enjuague con agua o dé toquecitos con una toallita húmeda en lugar de frotar fuerte.
• Manténgase moderadamente activo y evite estar sentado mucho rato.

Sobre cremas y supositorios

Las cremas y supositorios, comprados o recetados, alivian los síntomas, pero tratan la molestia y no la causa. Un uso corto es razonable; depender de ellos a largo plazo significa que es momento de consultar. Los productos con corticoides, en particular, no son para uso prolongado.

Cuándo hace falta cirugía

La regla general: los síntomas leves se manejan de forma conservadora; la cirugía se plantea cuando el prolapso es importante, el sangrado repetido afecta a la vida diaria, o el tratamiento conservador no ha funcionado. Su médico lo valora tanto por el grado de las hemorroides como por cuánto le molestan. Tener hemorroides no significa tener que operarse.

También existen procedimientos de consulta, intermedios entre el tratamiento conservador y la cirugía convencional, adecuados para algunos pacientes. Pregunte en consulta qué opciones son aplicables en su caso.

En la consulta será necesario un tacto rectal, con anoscopia o colonoscopia si procede. Es más rápido de lo que la mayoría imagina y menos incómodo de lo que se teme: es lo que hacemos a diario. Dejar la vergüenza a un lado es lo más eficaz que puede hacer por usted mismo.