Cuidados del estoma: cambio de bolsa, irrigación y elección del material

Casi todo el mundo piensa que nunca podrá manejarlo cuando se enfrenta por primera vez a un estoma. Es como aprender a montar en bicicleta: los primeros intentos son torpes y, con algo de práctica, se convierte en rutina. La mayoría de las personas son totalmente autónomas en unas semanas.

Conocer su estoma

Un estoma es una abertura creada al sacar un segmento de intestino a través de la pared abdominal. No tiene nervios, así que tocarlo no duele. La mucosa es rosada y húmeda y se parece al interior de la mejilla. Eso es normal.

El estoma no tiene esfínter, de modo que no se puede retener y el contenido sale por sí solo. Por eso hay que llevar bolsa en todo momento. Un ligero sangrado al limpiar es normal: la mucosa es delicada, igual que las encías sangran al cepillarse.

Cambiar la bolsa

Cámbiela cuando el intestino esté menos activo, por ejemplo al levantarse y antes de comer. Prepare todo el material antes de empezar; darse cuenta a mitad de que falta algo es lo que complica las cosas.

En resumen: mida el estoma, recorte el disco a esa medida, despegue el disco antiguo con suavidad de arriba abajo, limpie la piel de alrededor con agua y un paño suave, séquela por completo, coloque el nuevo alineándolo y presione unos minutos con la palma tibia para favorecer el sellado.

• El tamaño del recorte importa. Demasiado grande, el contenido llega a la piel y la daña; demasiado pequeño, roza el estoma y lo hace sangrar. El estoma se reduce en las primeras semanas tras la cirugía, así que mida cada vez.
• La piel debe estar completamente seca. La humedad es la causa más frecuente de que la bolsa no se pegue.
• Para limpiar basta agua. No use limpiadores grasos ni antisépticos: dificultan la adhesión e irritan la piel.

Irrigación (para algunas colostomías)

La irrigación consiste en introducir agua tibia por el estoma a intervalos regulares para provocar la deposición, de modo que entre una y otra apenas haya salida. A quienes les va bien, la libertad diaria mejora mucho.

Hay que hacerla con regularidad a una hora fija para establecer un ritmo, y cada sesión lleva un buen rato, de modo que su idoneidad depende también de su rutina diaria.

Cuando la piel se irrita

El enrojecimiento, el escozor y las erosiones alrededor del estoma son el problema más frecuente. En la gran mayoría de los casos la causa es que el contenido se filtra sobre la piel.

Por eso la solución no es una crema sino averiguar por qué se filtra: ¿el recorte es demasiado grande?, ¿hay un pliegue que impide que el disco quede plano?, ¿el estoma queda bajo?, ¿se cambia con poca frecuencia? Cada uno de estos problemas tiene un producto que lo resuelve: pasta barrera, disco convexo o cinturón.

Los problemas de piel no se resuelven solos. Vuelva pronto a la sala de cuidados de ostomía en lugar de esperar a que la piel esté muy dañada.

La alimentación

La buena noticia: puede comer casi de todo. No hacen falta restricciones prolongadas.

• Las primeras semanas pruebe un alimento nuevo cada vez y observe qué ocurre, así sabrá a qué es sensible.
• Mastique despacio y bien, sobre todo los alimentos ricos en fibra, más difíciles de digerir.
• Beba lo suficiente: especialmente importante con una ileostomía, donde se absorbe menos agua y la deshidratación llega con facilidad.
• Algunos alimentos producen gases u olor. Ajústelos según su experiencia, sin necesidad de renunciar a ellos.

La vida diaria

Puede ducharse con la bolsa puesta o sin ella; el agua no entra. Puede vestirse con normalidad, la ropa habitual no presiona el estoma. Puede hacer ejercicio, evitando los deportes de contacto y las actividades que aumenten la presión abdominal durante mucho rato. Puede viajar, llevando material de repuesto y un juego en el equipaje de mano. La mayoría vuelve al trabajo y a la vida social.

Nuestro servicio dispone de una sala de cuidados de ostomía; pida ayuda ante cualquier dificultad. No lo afronte solo: la mayoría de los problemas ya tienen solución y solo hace falta que alguien se la indique.