Att hantera cytostatikabehandlingens biverkningar

Biverkningarna av cytostatika skiljer sig mellan personer och mellan läkemedel. Du får inte alla, och de flesta går att hantera. Artikeln fokuserar på vad du kan sköta själv och vad som betyder att du ska kontakta vården omedelbart.

Låga vita blodkroppar och infektion

Cytostatika hämmar tillfälligt benmärgen. De vita blodkropparna når oftast sin lägsta nivå en tid efter en kur och återhämtar sig sedan. Under den perioden är motståndskraften mot infektioner lägre.

Det som hjälper i vardagen: tvätta händerna ofta, undvik trånga och fulla lokaler, se till att maten är ordentligt genomkokt, undvik rått och håll munnen ren. Du behöver inte isolera dig från familjen eller bära munskydd hela tiden. Det viktiga är att göra grunderna ordentligt.

Än en gång: under den här perioden är feber ett akut läge. Sök vård direkt och berätta att du får cytostatika.

Blodbrist och trötthet

Trötthet är det vanligaste problemet under behandlingen, och ofta är det inte en trötthet som sömn åtgärdar. Det handlar inte om viljestyrka.

• Lägg din energi på det som betyder något; låt annat vänta eller be om hjälp.
• Korta, täta vilopauser fungerar bättre än en lång sömn.
• Samtidigt förbättrar lugna promenader faktiskt tröttheten. Total inaktivitet förvärrar den.
• Få i dig tillräckligt med protein och järn.
• Res dig långsamt. Blodbrist gör yrsel och fall mer sannolika.

Låga blodplättar

När blodplättarna är låga får du lättare blåmärken och blödningar. Under den perioden:

• Använd mjuk tandborste och undvik att skada tandköttet med tandtråd.
• Använd elrakapparat i stället för rakblad.
• Undvik aktiviteter där du kan slå i dig.
• Ta inte acetylsalicylsyra eller antiinflammatoriska smärtstillande på egen hand; de ökar blödningsrisken. Fråga din läkare om du behöver smärtlindring.
• Undvik att snyta dig hårt och att krysta vid förstoppning.

Illamående och kräkningar

Läkemedel mot illamående är i dag betydligt bättre än förr. Ta dem som din läkare ordinerat enligt schema i stället för att vänta tills du mår illa.

Om maten: ät små mängder ofta, undvik mycket fet, mycket söt eller starkt doftande mat, låt maten svalna något så att doften blir svagare, och lägg dig inte direkt efter måltid. Om kräkningarna hindrar dig från att äta och dricka, kontakta vårdteamet.

Ömhet i munnen

En öm mun hindrar dig från att äta, vilket påverkar allt annat — förebygg därför tidigt: rengör med mjuk tandborste efter måltider och vid sänggåendet, skölj med koksaltlösning eller munskölj som din läkare rekommenderar, undvik alkoholbaserade munsköljmedel, undvik mycket het, stark, sur eller sträv mat, och håll läpparna mjuka.

Diarré och förstoppning

Båda kan förekomma beroende på läkemedel. Vid diarré är vätskeersättning viktigast; vid förstoppning: mer vätska och fibrer och lätt rörelse.

Fråga din läkare innan du tar stoppande medel eller laxermedel, eftersom det i vissa situationer är riskabelt att själv stoppa en diarré. Se även ”Kost och tarmvanor under behandlingen”.

Förändringar i händer och fötter

Några av de läkemedel som ofta används vid kolorektalcancer påverkar händer och fötter:

• Hand-fot-syndrom — rodnad, fjällning och smärta i handflator och fotsulor. Undvik friktion och tryck, undvik mycket varmt vatten och smörj ofta.
• Perifer neuropati — domningar och stickningar i händer och fötter. Med vissa läkemedel utlöser eller förvärrar kyla besvären. Undvik då kontakt med kyla: isade drycker, att gripa in i kylskåpet och att gå ut i kallt väder utan skydd.

Om domningarna börjar påverka att knäppa knappar, hålla föremål eller gå stadigt — berätta för din läkare. Det påverkar dosjusteringen, så stå inte bara ut med det.

Håravfall

De flesta cytostatikaregimer vid kolorektalcancer ger inget märkbart håravfall. Om det ändå sker växer håret oftast ut igen efter avslutad behandling.

Sex och fertilitet

Många vill fråga om det här och tycker att det är svårt att ta upp, men oron är befogad.

Du kan ha sex under behandlingen. Att tänka på: använd preventivmedel under behandlingen och en tid efteråt, eftersom läkemedlen kan skada ett foster; och var extra försiktig under perioder med låga vita blodkroppar eller blodplättar.

Behandlingen kan minska lusten och ge trötthet, torra slemhinnor hos kvinnor och förändrad erektion hos män. Det brukar förbättras efter avslutad behandling. Vissa behandlingar kan också påverka fertiliteten — om du kan tänka dig barn i framtiden, ta upp det innan behandlingen börjar, när fler möjligheter finns.

Det är inget konstigt att prata om det här med vårdteamet. Vi möter det varje dag.